Тяжелые материнские исходы включают случаи материнской смертности - maternal mortality (ММ) и «едва не умерших» пациенток - «near miss» (NM), переживших близкое к смерти состояние во время беременности, родов или в течение 42 дней после родов. Исход беременности нередко зависит от качества медицинской помощи. Значительная доля случаев ММ и NM часто становится предметом судебно-медицинских экспертиз. Смерть либо критическое состояние вследствие тяжелого патологического процесса все чаще рассматривают с точки зрения последствий оказания медицинской помощи ненадлежащего качества.