Л.А. Кафтырева окончила Санитарно-гигиенический институт (ныне — СЗГМУ им. И.И. Мечникова). Прошла путь от старшего лаборанта до заведующей отделом микробиологии НИИ эпидемиологии и микробиологии им. Пастера. Сфера научных интересов — острые кишечные инфекции (ОКИ), эпидемиология и лабораторная диагностика возбудителей ОКИ и возбудителей инфекций, связанных с оказанием медицинской помощи; факторы (гены) вирулентности, резистентность к антимикробных препаратам, дисбиотические состояния желудочно-кишечного тракта. Лидия Алексеевна — автор и соавтор научных и учебно-методических публикаций, включая учебники и клинические рекомендации; санитарно-эпидемиологических правил, патентов и депонированных оригинальных штаммов.